Helgoland ist inseliger – Exkursion des Bio-LKs der H2v

Der Tag beginnt für drei Teilnehmer noch vor demFrühstück. Um 7.20 Uhr müssen

sie am Haus C des AWI sein, denn dort gibt es Schwimmwesten und Helme für die Ausfahrt mit der „Aade“. Das Holzmotorboot beprobt jeden Tag das Gewässer der Helgoländer Reede um Daten für Langzeitstudien und Material für Untersuchungen zu sammeln. Diese Langzeitdaten, die seit 1962 ununterbrochen erhoben werden, geben in ihrer Gesamtheit ein Bild über die Veränderungen verschiedener chemischer und physikalischer Parameter der Nordsee in diesem Bereich ab. Die Planktonproben zeigen beispielsweise, ob sich mit der Erwärmung des Wassers Neobioten eingeschlichen haben, die möglicher weise einheimische Arten verdrängen oder das Ökosystem stören, indem sie Nahrungsnetze verändern. Die mBasis mariner Nahrungsbeziehungen bilden Produzenten wie das Phytoplankton und Primärkonsumenten wie das Zooplankton, zu dem unter anderem die Larven von Krebsen, Tintenfischen und Stachelhäutern wie gehören. Die Windverhältnisse bestimmen, ob klares, salzreiches Nordseewasser oder trüberes salzärmeres Küstenwasser mit den jeweiligen Planktonorganismen vorherrscht. Dort, wo Wasserkörper unterschiedlicher Dichte zusammenstoßen, bilden sich sogenannte Fronten, die durch ihre „Transportbandfunktion“ zur lokalen Anreicherung von Nahrungsorganismen führen können. Greift der Mensch mit Ausbaggerung von Fahrrinnen oder Aufspülungen von Sand in dieses Gefüge ein, kommt es zu Veränderungen. Einen Einblick in die Erge bnisse und die weitere Arbeit an den verschiedenen Standorten des Alfred-Wegener-Instituts wie der Georg-von-Neumayer-Station in der Antarktis, dem Forschungseisbrecher „Polarstern“, Transsektmessungen der „Uthörn“ die bei unserer Ankunft noch im Hafen lag oder dem einem Schiff nachempfundenen Bau in Bremerhaven, wo es eher um geowisssenschaftliche Aspekte geht, gibt es bei einem Vortrag am Vormittag. Viel zu kurz für unseren Geschmack, da gibt es so viele interessante Aspekte und offene Fragen. Mit der Idee der Kontinentalverschiebung als Erklärung für das Vorkommen verwandter Tier- und Pflanzenarten auf verschiedenen Kontinenten, die der Namensgeber des Instituts am 6. Januar 1912 zum ersten Mal in einem Vortrag präsentierte, werden wir uns im nächsten Semester eingehend beschäftigen. Am Nachmittag werden dann die Planktonproben im Labor begutachtet. Winzige Seesterne, die an einen Eiffelturm erinnernden, sogenannten Pluteuslarven von Echinodermen (Stachelhäutern), Copepoden, Dinoflagellaten, Kolonien von Algen: vor uns tut sich ein ganzes Universum auf. Um überhaupt der ganzen Vielfalt Herr zu werden, werden die mit unterschiedlichen Maschengrößen gefangenen Proben erst einmal eingeengt und vorbereitet. Glücklicherweise dürfen wir einfach bewundern und müssen die Lebewesen nicht mühsam auszählen, wie es für die Datenerfassung notwendig wäre. Wenn der Tag noch ein paar Stunden mehr hätte, würde es sich lohnen, diese filigranen Konstruktionen zu zeichnen. „Was sehe ich da eigentlich?“, fragt man sich öfter. Bestimmungsliteratur wird zu Rate gezogen, skeptische Blicke: „Ist es wirklich dieser Organismus oder ein anderer?“ Im Zweifelsfall werden die Experten gefragt und so mancher vermeintlicheSensationsfund („Eine Hummerlarve!)“ ist  leider keiner. Aber faszinierend ist diese Formenvielfalt schon. Wir sind gespannt, wie der Vergleich mit Süßwasserplankton ausfallen wird, wenn wir im September wieder in der Ökostation an der Sorpetalsperre Proben vom Haupt- und Vorbecken nehmen werden. Die Salinität des Meerwassers wird mit dem Refraktometer bestimmt, das vorher geeicht werden muss. Der Salzgehalt liegt bei ca. 33 ‰ ähnlich dem in unserem Blut, was als Reminiszenz an die Entstehung des Lebens im Meer angesehen wird. Refraktometer messen auf Basis der optischen Dichte und werden auch zur Bestimmung des Zuckergehalts von Trauben vor der Weinlese benutzt.

Am Nachmittag ist es sonnig, also auf zu den Lummenfelsen. Das kleinste Naturschutzgebiet Deutschlands ist gerade mal 1,1 ha groß. Das Oberland zeigt deutliche Spuren der Bombardierungen im und nach dem 2. Weltkrieg. Bäume findet man hier kaum, die wenigen Exemplare am Rand der Gärten sind eher geduckte Windflüchter. Bemerkenswert ist ein Maulbeerbaum, der den Krieg überdauert hat, er steht geschützt zwischen den Häusern. Auf dem Grünland weiden weiße Gallowayrinder und Heidschnucken, die die Vegetation kurz halten. Jeder Lebensraum hat seine charakteristische Pflanzengesellschaft. Für Helgoland typisch ist die Trespen-Pfeilkressengesellschaft, die sich besonders zu den Klippenrändern hin erstreckt. Bei stürmischem Wetter erreichen feine Salzwassertröpfchen das Oberland, auch damit muss die Vegetation klar kommen. Der Anteil salztoleranter Pflanzen nimmt von der Nordspitze nach Süden immer mehr ab und wird durch Arten des Wirtschaftsgrünlandes ersetzt. Das beschränkt die Anzahl der Brutvögel, ist aber für Offenlandarten auf dem Zug von Interesse. Aber nun erst einmal zu den berühmten Lummenfelsen. Schon hört man Geschrei und auch der olfaktorische Eindruck ist nicht ohne. Die Bewohner sind halt Fischfresser. Die Lummen sind auf der Nordhalbkugel das Äquivalent für die Pinguine des Südens. Allerdings können sie fliegen, wenngleich ihre Tauchgänge mit dem „Flug unter Wasser“ deutlich eleganter wirken als ihr Flug durch die Luft. Der Vergleich mit Pinguinen drängt sich auf, wenn man Färbung und aufrechte Körperhaltung sieht. Man nimmt an, dass die Mühe, die das Anfliegen auf die schmalen Felsbänder den Elterntieren breitet, ein Grund für den Lummensprung ist. So ein Lummenbaby verputzt während einer Aufzuchtzeit von 21 Tagen ca. 42-47 g Fisch pro Tag, die erst einmal herangeschafft werden müssen. Die noch nicht flüggen Jungen müssen den Sprung hinunter ins Wasser wagen, wo der Vater nach ihnen ruft und sie dann auf See weiter betreut. Dieser Sprung erfolgt auf Helgoland nach Sonnenuntergang, um hungrigen Großmöwen zu entgehen. Durch die Küstenschutzbefestigungen müssen an manchen Stellen Menschen nachhelfen, die Betonverbaue zu überwinden. Die Weibchen bleiben noch einige Zeit, um den Brutplatz zu besetzen. Und der ist wirklich winzig. Schmale Felsbänder reichen ihnen schon aus, um das einzige Ei abzulegen. Dieses ist so geformt, dass es sich nur um sich selbst dreht, wenn es angestoßen wird, aber nicht die Klippen herabkollert. Auf den Klippen herrscht drangvolle Enge. Die Eltern schützen die Eier und Jungen vor gierigen Möwen und Krähen. Bei den Basstölpeln sitzt der Nachbar auch nur eine Schnabelreichweite entfernt. Sie sind zum Teil noch beim Nestbau und warum mühsam Tang zusammensuchen, wenn man doch dem Nachbarn einfach das Baumaterial klauen kann? Leider haben die Vögel eine fatale Vorliebe für die Reste von Fischernetzen, die heutzutage unkaputtbar sind. Sie verstricken sich manchmal unlösbar darin und verenden jämmerlich.

Es regnet und der Wind ist auch nicht ohne. Trotzdem geht es – schließlich ist unsere Zeit auf der Insel begrenzt – ins Felswatt am Kringelstrand. Netterweise hört der Regen auf, als wir da sind, aber die Kraxelei über die Tetrapoden, die dort wie an vielen anderen Stellen das Ufer vor Abtragung schützen und die wackeligen, mit glitschigen Algen überwachsenen Steine, hat es echt in sich. Während ein Teil der Gruppe sich den Lebewesen im ufernahen Bereich widmet, dringen andere bis zum Wasser vor. Neben Parametern wie Luft- und Wassertemperatur werden später auch der pH-Wert und die Salinität der Proben von verschiedenen Standorten registriert. Aber der Fokus liegt auf den Makroalgen und Tieren. Was nicht sofort bestimmt werden kann oder besonders interessant ist, wird mitgenommen. Während die Studierenden sich bibbernd um eine gute Ausbeute bemühen, nutzen die Seehunde das Niedrigwasser, um sich auf den Steinen vor der Tetrapodenbefestigung zu aalen. Ein kleiner Fels reicht schon aus, auch wenn die Position der Tiere ein bisschen nach Yogaübungen aussieht.

Mit Bestimmungsbüchern wird eine Artenliste der Makroalgen und Tiere erstellt. Sie ist nicht vollständig, bietet aber einen Einblick in die Vielfalt des Lebens im Felslitoral. Schon allein das Vorkommen mehrerer Schneckenarten mit ganz unterschiedlichen Gehäusen auf so kleinem Raum ist verblüffend.